Dans La Foi du souvenir, Nathan Wachtel, à partir des procès consignés dans les archives de l’Inquisition, retraçait les itinéraires des Marranes, ces Juifs du secret convertis de force au christianisme à partir de la fin du XIVe siècle. Dans Mémoires marranes, il suit leurs traces jusque dans le Nordeste brésilien ; il analyse et décrit la mémoire vive de leurs descendants partagés entre leur aspiration à l’oubli et le désir de perpétuer une certaine mémoire juive.