Qu’est-ce que Pourim ? L’explosion d’allégresse, le grand soupir de délivrance qu’ont poussé les juifs après qu’ils se sont attendus au pire, à un grand massacre, à l’extermination pure et simple. Selon le livre biblique d’Esther cela s’est passé il y a fort longtemps, dans l’empire perse, sous le règne d’Assuérus, Artaxerxès 1ᵉʳ. Le peuple juif a conservé le souvenir de cette délivrance et a instauré une journée de fête carnavalesque pour la célébrer chaque année.
Au fil des siècles, différentes communautés juives ont éprouvé des angoisses de même ordre et ont institué des journées de réjouissances à l’échelle locale, des Pourim particuliers.