Le vingtième siècle nous avait accoutumés à cette idée forte, véhiculée par le marxisme et admise par tous ou presque, que le monde moderne était le théâtre d’une impitoyable lutte des classes : effectivement, exploiteurs et exploités, patrons et ouvriers, chacun pouvait aisément comprendre où et comment cette lutte se déroulait et très peu de penseurs remettaient en cause cet axiome central de la vie humaine au temps de l’industrie triomphante.