Évoquer aujourd’hui en France l’islam radical ou le terrorisme islamique, c’est s’aventurer dans un champ de mines tant le sujet est explosif. C’est ce qui explique que pendant des années le sujet a été sinon occulté, du moins entouré de tant de formules ambigües qu’il était difficile de saisir et le sujet et le danger. Il y avait certes des attentats mais au fond le pays en a connu à toutes les époques. Seulement il ne s’agissait pas comme naguère des anarchistes, des tenants de l’Algérie française ou des émules locaux des brigades rouges italiennes. Les médias faisaient de savantes distinctions entre les perpétrateurs isolés, souvent présentés comme souffrant de troubles mentaux ou individus sans histoire ayant soudain craqué sans qu’on sache pourquoi, et les « vrais » terroristes formés à l’étranger.