L’histoire mouvementée d’Israël est importante pour comprendre le déroulement du programme du Lavi qui devait permettre l’indépendance du pays dans le domaine des avions de combat alors qu’il avait souffert à plusieurs reprises d’embargos sur les armes.
Initialement, 300 appareils dont 60 biplaces d’entraînement au combat devaient être fabriqués. L’industrie israélienne de l’armement avait donc été chargée non seulement de donner une alternative israélienne aux armes étrangères, mais aussi de répondre aux besoins spécifiques de Tsahal. Dans les années 60, Israël retint Dassault – le constructeur avait formé la colonne vertébrale de l’armée de l’air israélienne – pour développer une version air-sol spécialement configurée de l’avion connu sous le nom de Mirage V. Dès 1967, dans les mois précédant et suivant la guerre, les fournisseurs d’armes traditionnels d’Israël en Europe arrêtèrent le déversement d’armes vers l’État juif.

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