L’explosion de ce qui n’était pas encore une pandémie a pris l’occident par surprise. Non seulement les services de santé, en crise depuis des années, étaient peu préparés ; la plupart des pays avaient généreusement envoyé à la Chine des millions de masques et autres équipements de première nécessité pour traiter le virus, encore sans nom à l’époque. Il a fallu s’en procurer en catastrophe. Pas question de solidarité internationale : dans la course aux ventilateurs et aux masques, tous les coups sont permis, les uns et les autres surenchérissant sans état d’âme pour rafler jusque sur le tarmac des cargaisons destinés aux voisins .