Au sein de notre société occidentale, nous vivons dans le culte de la jeunesse, celle-ci étant associée à la santé, à la beauté, à la vigueur. Elle est synonyme de réussite. Face à elle, la vieillesse apparaît comme honteuse, comme une malédiction que l’on cherche à conjurer quel qu’en soit le prix. Les marques de l’âge doivent être cachées. La vieillesse est associée à la perte, à la déchéance, à la maladie, à la dépendance.
C’est le premier pas vers la mort. Il importe donc de rester jeune le plus longtemps possible alors que, paradoxalement, jamais on n’a pu vivre aussi vieux, dans d’aussi bonnes conditions de santé, et jamais la société n’aura dépensé autant d’argent pour accompagner les personnes âgées dans les meilleures conditions possibles.