Le 31 octobre, le quotidien saoudien Al-Watan publie un article sur la crise sans précédent des relations entre le Yémen et l´Iran, dans le double contexte de la poursuite des hostilités entre le gouvernement yéménite et les rebelles houthis dans la région de Saada au nord du Yémen, et de l´attitude du gouvernement yéménite à l´encontre de l´Iran, accusé de soutenir les rebelles. L´article fait état d´une appréhension croissante en Arabie saoudite concernant les ramifications des activités iraniennes au Yémen et dans la Mer Rouge
Points forts de l´article :
Le gouvernement yéménite craint que le soutien iranien aux Houthis n´ait pour objectif de miner la stabilité au Yémen et de transformer le pays en arène de guerre
Selon l´article, l´annonce par le gouvernement yéménite de la capture d´un bateau iranien transportant des armes à destination des Houthis (1) signifie que les relations entre le Yémen et l´Iran se trouvent à un tournant : "Bien que Téhéran ait réfuté les rapports faisant état de la capture sur la côte yéménite d´un vaisseau iranien transportant des armes perforantes à destination des rebelles houthis, l´incident a contribué à la détérioration des relations entre le Yémen et l´Iran, jusqu´à atteindre [ce point critique]. Il semblerait que la colère de Sanaa face aux ingérences iraniennes croît avec la conviction des hauts responsables yéménites que l´Iran trouve de plus en plus de moyens de soutenir les Houthis par des fonds, des armes ou le soutien des médias.
Les tensions ont atteint un pic il y a deux semaines, avec l´annulation par Sanaa du voyage du ministre iranien des Affaires étrangères Manouchehr Mottaki, qui venait discuter des relations entre les deux pays, lesquelles se trouvent dans une phase critique depuis l´éclatement, il y a dix semaines, de la sixième guerre entre l´armée yéménite et les Houthis.
Selon Al-Watan, le gouvernement yéménite craint que le soutien iranien aux Houthis n´ait pour objectif de miner la stabilité au Yémen et de transformer le pays en arène de guerre, menaçant ainsi l´Arabie saoudite. On peut y lire : "Sanaa évoque encore en [langage] diplomatique le soutien de l´Iran aux Houthis, affirmant que [certains] éléments au sein de l´establishment religieux iranien en sont à l´origine, et non les dirigeants iraniens. Toutefois, des éléments qui suivent les relations entre le Yémen et l´Iran confirment que la patience de Sanaa a été mise à dure épreuve par les ingérences iraniennes dans les affaires intérieures [du Yémen] et qu´il n´est pas exclu que les Houthis aient des contacts directs avec des respo nsables iraniens de haut rang.
Ces mêmes éléments estiment qu´en s´ingérant davantage [au Yémen], Téhéran entend transformer le Yémen en arène de conflit régional, dans le cadre de la querelle qui l´oppose à plusieurs pays de la région, augmentant ainsi les tensions dans la région, sensible en termes de sécurité du Royaume [d´Arabie saoudite]."
« Il existe en Erythrée un camp d´entraînement des forces de soutien aux Houthis, qui bénéficie de l´appui et du soutien de l´Iran »
Le journal souligne que la préoccupation du Yémen se trouve accrue par l´ampleur des activités iraniennes dans la Mer Rouge, lesquelles ont pour but d´équiper et d´entraîner les Houthis : "Sanaa redoute l´éventualité d´un grand plan régional dans le but de faire de la Mer Rouge, et notamment des régions proches de la Côte d´Erythrée, une sphère d´influence iranienne. Il y a dernièrement eu de nombreux rapports relatifs au rôle de l´Erythrée dans la région, dont le but se rait d´assurer le transport des armes iraniennes aux rebelles – armes qui arrivent dans des bateaux se déplaçant entre la côte d´Erythrée et le port de Maydi au Yémen. Ceci à la lumière de la [récente] capture de plusieurs bateaux transportant des armes aux Houthis.
Le journal cite Bashir Ishaq, un adversaire érythréen chargé des relations étrangères pour l´Alliance démocratique d´Erythrée (2) ; il affirme qu´il « existe un camp d´entraînement des forces de soutien aux Houthis, qui bénéficie de l´appui et du soutien de l´Iran, dans la région de Dengolo, à l´Est de la ville de Ginda [à une trentaine de km d´Asmara, capitale de l´Erythrée]. » Ishaq met en garde contre « la dimension dangereuse de la récente coopération entre l´Iran et l´Erythrée, qui constitue une menace à la sécurité générale de la région et de ses pays. » Il ajoute que « l´Iran a des objectifs et des intérêts qu´il s´efforce d´atteindre et qui font partie de sa stratégie pour étendre son influence dans la région de la Mer Rouge. »
Al-Watan rapporte que le gouvernement yéménite détient des informations selon lesquelles « il existe des camps d´entraînement houthis en Erythrée, lesquels comportent des unités du Corps des Gardiens de la Révolution islamique. On estime qu´ils entraînent les rebelles et les équipent avec des armes via le port d´Erythrée d´Asab. [Ces unités] facilitent les mouvements des rebelles du port d´Asab vers le port de Maydi au Yémen – une distance de quelques km seulement ».
Suite à la publication du rapport dans Al-Watan, l´Erythrée a nié l´existence de camps d´entraînement iraniens pour les Houthis sur son sol, dans une déclaration émise par son ambassade de Riyad. Elle a en outre déclaré n´avoir aucune intention de déstabiliser le Yémen ou la région et qu´elle maintenait des liens forts avec les autres pays de la Mer Rouge, c´est-à-dire le Yémen, l´Arabie saoudite, l´Egypte et le Soudan. (3)
L´Iran s´efforce d´obtenir le contrôle d´un port du Yémen
Le rapport affirme en outre que l´Iran s´efforce de prendre le contrôle du port du Yémen et qu´il a présenté au gouvernement yéménite une "requête relative aux investissements iraniens dans le port de Maydi, mais le gouvernement [yéménite] a refusé de répondre à la requête. De même, les médias yéménites rapportent que des personnes proches du régime [iranien] liées aux Houthis avaient acquis des terres importantes à Maydi pour les rebelles houthis. En outre, suite à la capture d´un bateau iranien à proximité de Maydi, des sources de la province de Hajjah [au Yémen] ont rapporté que les autorités locales de la sécurité avaient appréhendé plusieurs personnes impliquées dans la contrebande, le transfert et l´approvisionnement d´ armes au mouvement rebelle.
Cela renforce l´hypothèse du soutien de Téhéran au mouvement rebelle au moyen de ce [port, se trouvant dans une région] qui n´a pas suscité un grand intérêt de la part du [gouvernement du] Yémen. Cela a motivé les autorités yéménites à accroître leur présence sécuritaire dans cette région et à la renforcer afin de bloquer tout possibilité de soutien des Houthis.
Al-Watan ajoute que des sources de la province de Hajjah au Yémen "se sont déclarées préoccupées par le fait que les régions sans forces militaires ne soient utilisées à la contrebande d´armes et de fonds à destination des Houthis, notamment après le trafic accru observé dans ces régions durant la dernière guerre – en contraste avec la situation actuelle – lors d´un cessez-le-feu…
Un commandant houthi, le cheikh Abdallah Al-Mahdoun, qui [s´est rendu], a révélé [en octobre 2009] le rôle que l´Iran a joué en attisant les flammes du conflit à Saada, reconnaissant dans une interview que les « Houthis ont reçu une aide illimitée en armes et en approvisionnement, sous la surveillance du Corps de Gardiens de la Révolution islamique ainsi que d´experts du Hezbollah. » (4) Il ajoute que le « leader rebelle » Abdel Malik Al-Houthis lui avait dit que les choses allaient bon train et que c´est ainsi qu´ils rétabliraient [la gloire de] la culture persane, sans s´arrêter devant aucune frontière."
(1)] Voir « Yemen Seizes Iranian Weapons Ship, » 27 octobre 2009, http://www.thememriblog.org/blog_pe....
[2] L´Alliance démocratique d´Erythrée est une organisation qui parraine 13 mouvements d´oppositions érythréens.
[3] Al-Watan (Arabie saoudite), 1er novembre 2009.
[4] Voir « Former Houthi Leader : Iran Funding, Training Houthi Rebels, » 15 octobre 2009,